La police de WA creuse un puits de mine à la recherche d'indices pour résoudre le mystère de Ray et Jennie Kehlet

La police a commencé hier l'opération délicate consistant à creuser la base d'un puits de mine dans l'espoir de résoudre l'un des mystères de meurtre les plus déroutants d'Australie occidentale.

Un morceau de vêtement trouvé par un membre du public a incité la police à retourner dans le puits de mine abandonné depuis longtemps, où les restes du prospecteur amateur Ray Kehlet ont été retrouvés il y a huit ans.

Son corps a été découvert près de trois semaines après que lui et sa femme Jennie ont disparu alors qu'ils campaient à 30 km au sud de Sandstone, dans la région du Mid West de l'État de Washington, en mars 2015.

Mme Kehlet n'a jamais été retrouvée.

Armée de matériel d'exploitation minière et de rappel, la police s'est engagée à mener une fouille approfondie de la zone dans l'espoir de résoudre le double homicide présumé.

Des équipements de rappel ont été utilisés pour faire descendre la police dans les profondeurs ombragées du puits de mine centenaire de 12 mètres de profondeur.

Un grand treuil et un godet, plus couramment utilisés dans les opérations minières, ont été utilisés pour creuser la base du puits.

Après avoir été transportés hors de l'espace étroit, les matériaux sont ensuite versés sur un tamis géant dans l'espoir de filtrer les éléments susceptibles de contenir des indices sur l'affaire.

Les débris sont ensuite placés sur des bâches géantes avant que les médecins légistes examinent minutieusement les monticules de cailloux et de terre dans l'espoir de découvrir une pièce manquante du puzzle.

Bien que la zone ait été fouillée en 2015, ils sont revenus pour entreprendre une recherche plus approfondie de la zone.

Cette affaire a été déclenchée par la découverte d'un vêtement trouvé sous le corps de M. Kehlet par un ami de la famille – un vétéran de l'armée expérimenté dans les techniques de recherche et de sauvetage – qui a aidé à parcourir la zone à la recherche d'indices susceptibles de faire avancer l'affaire.

La police dit ne pas être sûre que le vêtement constitue une preuve pertinente, mais elle ne peut pas l'exclure.

Le commissaire de police de WA, le colonel Blanch, a déclaré que la brigade criminelle spéciale resterait sur place aussi longtemps que nécessaire pour mener à bien une recherche approfondie.

"Nous serons là aussi longtemps qu'il le faudra pour trouver ce dont nous avons besoin, ou s'il n'y a rien là-bas, au moins nous sommes convaincus qu'il n'y a rien là-bas", a déclaré le commissaire Blanch.

"La famille Kehlet, à juste titre, n'a jamais abandonné. Dans cette affaire, elle veut vraiment des réponses, tout comme nous."

En 2021, un coroner a conclu que la mort de M. Kehlet était un homicide et que Mme Kehlet était décédée, bien que ses restes n'aient jamais été retrouvés.

Les deux hommes avaient établi leur camp dans une ancienne zone d'exploitation aurifère connue sous le nom de Bell Chambers, où ils apprenaient à prospecter de l'or dans une zone qu'ils avaient apparemment surnommée la « zone à trois millions de dollars ».

Lorsque le chien des Kehlet, Ella, est entré dans la ville de Sandstone affamé et déshydraté, les membres de la famille ont sonné l'alarme.

La police a d'abord traité leur disparition comme une affaire de disparition, bien que les membres de la famille aient déclaré avoir exprimé très tôt leurs inquiétudes concernant un acte criminel.

Le puits de mine a été examiné pour la première fois lorsque la police a récupéré le corps de M. Kehlet en avril 2015.

Mais il a fallu encore un mois pour que la zone soit traitée comme une scène de crime potentielle et pour qu'un examen médico-légal plus complet du puits et de ses environs soit entrepris.

La police espère que ses nouvelles recherches porteront leurs fruits et qu'elle pourra proposer une fois pour toutes la fermeture de la famille.

Le gouvernement de Washington a annoncé le mois dernier qu'il augmenterait à 2 millions de dollars la récompense pour les informations ayant conduit à une condamnation dans cette affaire.